La pticografía es una forma especial de microscopía de barrido de rayos X (STXM). Una muestra se ilumina a través de un pequeño orificio con un haz de rayos X estrecho y coherente en una fuente de sincrotrón. La muestra se escanea a través del haz con un tamaño de paso menor que el diámetro del haz. En cada paso, se graba una imagen de campo lejano del patrón de difracción con una cámara CCD de gran área. A partir del conjunto de estas imágenes se puede reconstruir una imagen de la muestra mediante cálculos iterativos de retrotransformación de Fourier.